从该小说的形式看，小说共分为八十回，是借用我国古代章回体小说的方法而创作，有完整的故事情节，围绕主要事件展开，按照时间顺序逐步推进，有头有尾，而每一回又能独立成章，又互有联系。但若仔细阅读该小说，却又发现与古代章回体小说的一些不同之处：其一是时间更加紧凑。一般讲我国古代章回体小说的时间跨度很大，甚至超过上百年时间，少的也有二三十年，而该小说却仅仅用时两年半，比较短暂；二是矛盾冲突比较单一，仅仅是我方（四个村的民兵、群众）和敌方（日伪军、汉奸、地主）之间的斗争，此外没有任何旁支，让人看上去一目了然；三是人物形象众多，但又相对集中。该小说中提到的男性人物有30多个，但主要集中在对雷石柱、武得民、孟二楞等十余人的身上，其他人物都是略写。这样，整个小说看上去凝练朴实，自然明了，一点也不拖泥带水，很适合基层干部和群众阅读。

无疑，地道成熟的“山药蛋派”语言的运用是该小说的最大看点。山西作家的山药蛋派语言形成于上世纪五十年代，该小说作者马烽和西戎就是“山药蛋派”的主要代表作家。在该小说中他们将山药蛋派语言运用到极致。体会该小说，可悟到山药蛋派语言的具体特点：其一通俗凝练，适合百姓阅读。如在小说第二回《康顺风勾结敌伪，桦林霸施展阴谋》中写道：“王怀当一见捆来的是他表弟，拍着胸脯说：‘老弟，不要担惊受怕，一切包在我身上，慢说这点小事，就是天塌了，一手也能撑起来！’回头又和那个戴眼镜的日本人嘀咕了几句，当下就把康顺风的绳子解下来，引到独眼翻译官房里。”（见该书第6页）。这几句话交代虽然不多，但十分简洁，都从具体生活中来，并加以艺术提炼，让人读后朗朗上口，耳目一新。文中的“一见”、“拍着胸脯”、“包在”、“慢说”、“天塌了”、“撑得起”、“当下”、“解下来”、“引到”等语言，就是地地道道的农村生活中语言，是适合基层干部群众表达的语言，自然又是很受干部和群众欢迎的语言。二是注重人物外表刻画，外在动作的描写，并通过此反映人物丰富复杂的内心世界。如在小说第二回《康顺风勾结敌伪，桦林霸施展阴谋》中对桦林霸妻子“小算盘”的描写：“一个麻钱看的磨盘大，和人共事总是占便宜，······‘小算盘’看见那一叠崭新的钞票，心中欢喜，不由地顺手拿过来一五一十的点。数点了两三遍也没数清，还是康顺风告她说共三百元，这才放了手，眉开眼笑地说：‘这可是宗大进项，好生意嘛！这年月！一月一百二，一年就是······’扳着指头算了半天，也没算清。”（见该书第8页）。此段话，把一个利欲熏心、唯利是图，但又素质低下的地主婆形象描写和刻画得惟妙惟肖。在描写过程中，没有“小算盘”内心世界的独白和想象，也没有她内心见利忘义的叙说，只是通过她对外部人与事的态度，就充分表达出她的内心。三是注重农村群众语言的运用。此种语言的运用几乎章章都有，随处可见，如刚才列举的对“小算盘”的评述中开始就说道，她把“麻钱看的比磨盘还大”，就是一句土语。若说该小说很接地气，那么地道的土语的运用就是主要原因。该书可以说是吕梁农村语言的丰富的大集成。四是农村环境（包括自然环境和社会环境）的描写，其语言运用也充满地道的土味。环境描写是小说中描写运用的一个主要方面，在该小说中也有充分的展现。如在小说第二十一回《三村民兵放警戒，五百群众砍桦林》中，这样描写山村的自然风景：“外面有雪花飘打，满天乌云，天空如锅底一般，家家房顶上，冒起一缕缕炊烟，罩着村子。”（见该书第89页）。还继续写道：“不一阵，三路砍山的人，都上了桦林山。满山的树木在寒风中挺立着，粗的、细的、高的、低的、密密层层，好像人头上的头发一般。人们都记得，每年夏天，这林子长的多么俊秀，多么的茂密呀！花儿红，叶儿绿，树枝交叉着树枝，人们做活儿做累了，便钻到这凉飕飕的林子里，采野果子，歇响午。”（见小说第90页）。这里的“飘打”、“锅底”、“罩着”、“满山”、“头发一般”、“花儿红”、“叶儿绿”等，就是适合基层干部群众所欣赏的农村语言。我们再看该小说对社会环境的描写。在小说第三回《变花样活动维持，逞奸计敲诈钱财》中写汉奸康顺丰上街后看到的情景，以此描写社会环境：“一出门，见满街灰塌塌的：烧塌的房子薰黑的窑洞，破烂的烂瓦，乱七八糟。碰到的人都是愁眉不展。走到街当中丁字路口时，见康家祠堂旁边场里围着好多人，场子上摆着六具尸首，有的断了脚，有的掉了臂，衣服上烧下好多洞，污血黄泥糊下一身。”值得强调的是，这样的社会环境描写，用的也是纯粹地道的乡村语言，与小说中的其他描写和对话协调一致。

本小说还有一个很好的看点就是给其所要描写的人物大部分都打上了标签，让人一看人物的名字，不用看其他，就能知道他是个好人还是坏人，或正面人物和反面人物。如小说主人公雷石柱，“石”通“室”，家乡的柱子，好人，正面人物，康家寨民兵的负责人，最后担任四村的中队长，小说中的男主人公；武得民，得到民心支持，好人，正面人物，小说中的男主人公，康家寨村民兵指导员；康明理，明白事理之意，好人，正面人物，康家寨村村长；猪头小队长，日军小队长，坏人，反面人物；巴三虎，巴结、溜达日军的人，汉奸，日军密谍，坏人，反面人物；王怀当，“怀当”通“坏蛋”，坏人，反面人物，汉家山村伪村长；康锡雪，“锡雪”通“吸血”，康家寨村大地主，坏人，反面人物，外号桦林霸；康佳碧，“佳”通“假”，绰号叫“康家败”，大地主康锡雪二儿子，康家的败子，坏人，反面人物；小算盘，大地主康锡雪的老婆，以打“小算盘”出名，素质差、境界低，坏人，反面人物，如此等等，不胜枚举。将小说中人物标签化，是古典小说的艺术表现手法之一，运用在该小说中，让读者一看就知道出场的是好人还是坏人，是正面人物还是反面人物，从而加深了对小说中人物的理解，也更有利于小说中对重要事件、重要情节的组织安排。

该小说于1945年创作完成，后作者进行过多次修改。曾在该小说创作过程中，就开始将部分章节在山西的晋绥大众报发表，1946年又在延安的解放日报、重庆的新华日报发表、连载，新中国成立前后，吕梁教育文化出版社，东北书店、新华书店、苏中韬奋书店、大连大众书店、北京出版社、人民文学出版社、作家出版社等都给与出版。我国著名文豪郭沫若先生在读后曾给予高度评价；后小说被翻译成日文、俄文、波兰文、朝鲜文、罗马尼亚文、匈牙利文等外国文字，在国外发行量就达到200万册，其影响力可见一斑，其生命力堪称不朽。

若从长篇小说的艺术角度来看，就是现在看，该小说也有明显的缺陷：如该小说所展示的英雄太多，相对削弱了对主人公雷石柱、武得民等的描写和刻画；女主角仅仅是吴秀英一个，但笔墨展示的太少，刻画的较少，在小说中的作为及其性格特点都比较平庸；敌我双方的矛盾冲突虽已建立，但冲突有待进一步强化，人物复杂的内心需要进一步展示，如此等等。当然这些缺陷主要还是来自该小说在创作之前，作者主要利用的是100余个晋绥边区的英雄人物的资料，这样为宣传这些先进的革命英雄，必然会产生这样近乎无法克服的缺陷。尽管如此，瑕不掩瑜，该小说所塑造的英雄人物，是抗战时期解放区人民的缩影，是战斗在抗日一线的中流砥柱，他们每个人都展示出了优秀的革命品格和精神，他们真是了不起！他们将和小说一样，必将走进历史的画廊，永垂不朽，并随着我国时代的发展，放射出更加夺目灿烂的光辉！返回搜狐，查看更多